濮群，清华大学计算机系资深教授，清华大学中间件研究中心主任，国家财务软件首席专家，中国财务软件、中间件奠基人，国家863重点攻关项目CSCW专家组成员。

在走向二十一世纪的今天，计算机及网络应用开始在各行各业发挥着越来越重要的作用。随着用户业务需求的增长及internet和intranet的普及，两层结构的模式将被三层或四层体系结构取而代之。为此中间件出现了，这种处于系统软件和应用软件之间的一批软件，通过五、六年的大量应用和实践，已有一批成熟的产品，并成为设计分布系统时不可缺少的软件。作为中国中间件奠基人的濮群教授对此有何看法呢？中间件在中国拥有什么样的发展前景？它对我国的民族软件业将形成什么样的影响？就这些问题，我们采访了濮群教授。

记者：濮教授，您好，最近几年我们听到了一个新名词，叫做“中间件”，我想，对此熟悉的人并不是很多，你能不能就此作一下介绍？

濮教授：好的。中间件(Middleware)其实是处于操作系统和应用程序之间的一类软件，也有人认为它应该属于操作系统中的一部分，因为人们在使用中间件时，往往是一组中间件集成在一起，构成一个平台(包括开发平台和运行平台)，但在这组中间件中必需要有一个通信中间件。因此，我同意这种定义：中间件=平台＋通信。这个定义也限定了只有用于分布式系统中才能称为中间件，同时还可以把它与支撑软件和实用软件区分开来。

记者：这样说起来，我倒想起了这样一件事。大概在去年5月的时候，美国司法部给微软最后60天时间，要求它来完成自己提出的行为补救措施。这些行为补救措施将迫使微软改造其产品，销售没有所谓“中间件”的Windows操作系统。那么在这里，美国司法部所指的是否就是您上面提到的“中间件”呢？

濮教授：不，这里还有点不一样，按照美国司法部的定义，“中间件”不仅包括互联网浏览器和汇流媒体应用程序，还包括任何一种微软的竞争对手称为“中间件”的应用程序。我们的范围要小一些。其实，中间件是一个非常新的概念，但实践往往走在理论的前面，在“中间件”这个概念产生以前，有些具有中间件功能的软件可能就已经存在了。此外，有些软件虽然不是作为中间件开发出来的，但是符合中间件的定义。

记者：原来是这样。那么，中间件出现这五、六年以来，市场的反应情况如何呢？中间件有没有市场，市场到底有多大？

濮教授：有这样一件事可以用来说明这个问题。1999年，Nasdaq股市上投资回报率最高的并非那些名声显赫的网站，而是全球最大的独立中间件厂商BEA公司，它的股票升幅高达884.6%。到今天，BEA的营业收入已连续18个季度保持高速增长了。
中间件是软件技术发展的一种潮流，被称为发展最快的软件品种。在中国，有关中间件的数字是非常让人兴奋的，1998年中间件市场总值达到了12.34亿美元; 1999年为17亿美元；预测到2004年将达到90.3亿美元，年增长率为39.7%，远远高于软件业的平均增长水平。
国际数据集团(IDC)日前也发表了一份报告，其中预计说，今后五年中间件市场将快速成长。预计全球中间件和商业软件收入将从1999年的27亿美元增长到2004年的近97亿美元，增长255%。据GlobalSight公司预计，全球电子商务市场到2001年将达到1.2万亿美元。Forrester Research则估计，仅仅是B to B电子商务，到2003年的年收入就将达到1.3万亿美元。而业内人士认为，未来基于Internet的电子商务业务将有79%建筑在中间件的基础之上。无疑，这将带来一个潜力巨大的市场。

记者： 既然发展中间件对我们来说大有可为，那么，我国目前的中间件市场发展的怎样？您能否对国内的情况做一下简要介绍？

濮教授：我国目前的中间件市场发展的还是不错的，很多有作为的公司都积极致力于这一领域的发展。1997年，，依靠清华大学强大的技术实力，清华北美软件股份有限公司的TH-MT中间件——清华消息传送系统研制成功，成为国家863计划和国家九五公关项目的核心技术。TH-MT一经问世，首先在银行业取得巨大成功，目前，应用已经比较广泛，主要有银行、证券、军队、国家机关、制造业、能源等领域。几年来，清华北美的中间件产品在全国450多个大型关键业务系统得到使用，获得了装机量达26万套的业绩。目前，它已经发展成为了中国第一大中间件产品供应商，在中国中间件领域市场占有率第一。不仅如此，它在国际市场上也小有发展，具有了一定的市场份额。
此外，其他一些软件企业，如东方通等也发展的非常不错，在国内的市场份额上已经能够与IBM、BEA等知名的国际大企业媲美，他们中间件产品的技术水平也已经达到或接近了国际水平。
国防科技大学和中科院软件所在中间件方面的工作也是卓有成效。

记者：看来中间件的市场发展前景是非常好的，难怪有人说，中间件将为我国民族软件业的腾飞带来一次契机。

濮教授：是的，可以这么说。但中间件给中国民族软件业带来的影响并不仅仅停留在巨大的市场销售量这个简单的层面上，实际上，中间件市场的发展，将为民族软件产业切入战略性、基础性及关键性软件领域提供一次最现实的机遇。
为什么这样说呢？首先是相对于操作系统等大型系统级软件而言，中间件产品并非专有系统，在技术上与国际标准及规范接轨，这一点对于我们这样一个软件人员资源丰厚的国家比较有利。

其次，我们在这一领域的起步时间和国外厂商相差并不远。

此外，与应用软件相比，中间件产品没有太多的地域色彩，因此也更容易打入国际市场，为民族软件产业赢得更大的生存空间。而民族软件产业凭借全球化的市场规模，则能够铸造出世界级的软件公司。事实上，国内有一些志向远大的软件公司比如清华北美软件工程公司就已经基本明确了进军美国市场的时间表。
中间件让中国IT产业感到振奋的另一个原因是，它为解决中国的信息安全问题提供了一种可能的方法。大家都知道，计算机硬件和操作系统的“后门”问题是所有加密软件、身份认证、防火墙都控制不了的。目前我们使用的计算机多数来自外国，芯片、操作系统更是100%被外国垄断。技术上受制于人，这是我们对我国计算机应用系统安全的最大担忧，于是我国一直在进行国产操作系统和安全产品以及芯片的研制工作，不过短期内难有突破性成果。那么如何在采用国外先进系统软件的同时，又在一定程度上保护国家的信息安全呢？中间件产品或许堪当其任。
处于操作系统软件与用户应用软件中间的中间件，相当于一个过滤层，所有的数据进出都要通过这个过滤层。中间件是否可靠，将关系到所有数据是否安全，而把住中间件这一关，也可能将来自后门的攻击拒之门外。中国软件行业协会会长杨天行教授就曾经说过：“开发自主知识产权的中间件产品，将为我们提供信息应用的安全保障。尤其是国外中间件厂商在这一领域目前还未形成垄断局面。国内软件业应本着有所为有所不为的方针，以有限的资源尽早实现有限目标的重点突破。”

[ X ]
--------------------------------------------------------------------------------
(原文见2001年1月19日全国银行信贷登记咨询制度管理办公室编工作简报
第13期, 中国人民银行信贷登记咨询系统专刊 )